Tutkimusta käytetään ensisijaisena tutkimuksena B12-vitamiinin (syanokobalamiinin) puutteen osoittamiseksi ja imeytymisen selvittämiseksi. Lisäksi seurataan B12-vitamiinihoidon tehoa.

B12-vitamiini on veressä sitoutuneena kahteen eri kantajaproteiiniin, joista vain toisessa B12-vitamiini on aktiivisessa muodossa. Tutkimuksessa mitataan juuri tätä aktiivista muotoa ja on sen vuoksi parempi tutkimus kuin B12-vitamiinin kokonaispitoisuuden määritys.
B12-vitamiinin lähteitä ovat maksa sekä liha- ja maitotuotteet, puutetta voi aiheuttaa tiukka kasvisruokavalio. B12-vitamiinin puute yleistyy vanhemmiten ja on yleistä yli 65-vuotiailla.
Hoitamattomana B12-vitamiinin puute aiheuttaa anemiaa (pernisiöösi anemia), jonka oireita ovat mm hermosto oireet, tunto häiriöt, lihasheikkous tai muisti häiriöt.
Korkeilla B12-vitamiiniarvoilla ei ole käytännön merkitystä.